Nicolas Rouvière: Auf den Spuren des wilden Patagoniens

Ein Leben zwischen Pferden, Reisen und endlosen Horizonten

Manche Menschen reisen, um die Welt kennenzulernen, andere finden darin, fast ohne es zu wollen, ihren Platz. Die Geschichte von Nicolas Rouvière gehört zur zweiten Sorte. Geboren in Frankreich, Reisender aus Veranlagung und Fotograf aus Leidenschaft, führte ihn sein Weg aus dem Süden Frankreichs bis ans Ende des chilenischen Patagoniens, wo er ein Land fand, das wie für seinen Geist gemacht scheint: unermesslich, ungezähmt und zutiefst authentisch.

Eine Kindheit zwischen Pferden, Bars und Reisenden

Nicolas wurde in Nîmes in der Provence im Süden Frankreichs geboren. Er wuchs in einer Welt auf, die sich um die Bar-Gaststätte seines Vaters drehte, einen Treffpunkt, an dem es immer Gespräche, Freunde und Menschen von überall her gab.

Sein Vater hatte eine besondere Faszination für Pferde und für die Tradition der Gardians der Camargue, jener Männer, die die Reitkultur Südfrankreichs lebendig halten. Diese Nähe zu den Tieren prägte seine Kindheit früh. Mit zehn Jahren bekam er ein Geschenk, das er nie vergessen sollte: ein weißes Pferd, mit dem er gemeinsam mit seinen Freunden Hügel und Wälder zu durchstreifen begann.

Mit sechzehn half er bereits seinen Eltern im Restaurant. Doch etwas anderes weckte seine Neugier: das Reisen. Vielleicht entstand der Keim aus den Geschichten seines Onkels, eines unermüdlichen Reisenden, der aus Kanada, Südafrika, Australien und Neukaledonien zurückkehrte, beladen mit Anekdoten und kleinen Geschenken.

Nach dem Ende seiner Ausbildung begann Nicolas, die Welt zu bereisen. Kanada, die Karibik, Thailand, Indonesien, Malaysia und Australien gehörten zu seinen Zielen. Er arbeitete saisonweise, sparte und brach wieder auf. Reisen wurde nach und nach seine Art, das Leben zu verstehen.

Chile: Ein Reiseziel, das zur Heimat wurde

Auf einer dieser Reisen durch Nordamerika lernte er eine Chilenin kennen. Er sprach kaum Spanisch und wusste, wie er sich erinnert, nicht einmal genau, wo Chile liegt. Ein Blick auf die Landkarte genügte, um seine Neugier zu wecken.

Kurz darauf machte er sich auf dem Landweg nach Südamerika auf, durchquerte Mittelamerika, Kolumbien, Ecuador, Peru und Bolivien und erreichte schließlich Chile.

Es war 1997. Er verbrachte drei Monate in Santiago und reiste weiter. Im Jahr 2000 kehrte er aus Neukaledonien zurück und kam nach Puerto Varas, wo er gemeinsam mit einem französischen Freund zu arbeiten begann. Was zunächst ein fünfmonatiger Aufenthalt sein sollte, wurde zu einer immer tieferen Beziehung zum Land.

In den folgenden Jahren wechselte er zwischen Arbeitssaisons und Reisen. Er entdeckte die Seen, die Flüsse, die Berge und eine internationale Gemeinschaft von Reisenden, die im Süden Chiles eine außergewöhnliche Kulisse für Abenteuer fand.

Doch etwas eroberte ihn noch mehr als die Landschaften: die Menschen.

Die Gastfreundschaft, die Umarmungen, die spontanen Freundschaften, die Asados und diese besonders chilenische Art des Teilens ließen jede Rückkehr ein wenig wie ein Nachhausekommen wirken.

2004 entschloss er sich zu einem weiteren Schritt. Gemeinsam mit seinen Freunden erkannte er, dass es in Puerto Varas einen Ort fehlte, um ankommende Reisende willkommen zu heißen. So entstand Casa Margouya, ein Hostel, das er zwölf Jahre lang, bis 2016, führte. Es waren Jahre voller Begegnungen, Gespräche, Musik, gemeinsamer Mahlzeiten und Freundschaften, die zu einem wesentlichen Teil seines Lebens wurden.

Später setzte er seinen Weg in Ensenada fort, wo er seine Hündin Nutria kennenlernte, die ihn 15 Jahre lang begleitete. Er arbeitete in Restaurants und im Quila Hostal, am Fuß des Vulkans und direkt am See. Ein weiteres Kapitel, geprägt von Gastfreundschaft und der Schönheit der Landschaften des Südens.

Feuerland: Wo die Zeit stillzustehen scheint

Die Pandemie von 2020 unterbrach abrupt dieses Leben, das mit Tourismus und Begegnungen verbunden war. Nicolas reiste wieder und richtete seinen Blick nach und nach immer mehr auf den äußersten Süden.

Seit mehr als einem Jahrzehnt besuchte er Feuerland, um seinen Freund Wilke zu treffen, einen Mann, der tief mit den Wildpferden (Baguales) verbunden ist. Diese Reisen, die zunächst vierzehn Tage oder einen Monat dauerten, wurden zur Tradition.

Er kam auf verschiedene Weise an: mit der Fähre über die Magellanstraße, mit einem Kleinflugzeug von Punta Arenas nach Pampa Guanaco, mit dem Bus oder mit dem Pick-up auf den Straßen der Insel. Er teilte auch lange Tage zu Pferd, manche bis zu acht Tage, und entdeckte Gebiete, in denen die Natur ihre eigenen Regeln aufstellt.

Dort fand er etwas, das schwer zu erklären ist: eine andere Art zu leben, einen anderen Rhythmus und ein Verhältnis zur Umgebung, das unberührt geblieben zu sein schien.

Mit der Zeit begann er in der Lodge Kuunak zu arbeiten und beteiligte sich an praktisch allen Aufgaben: Küche, Empfang, Reinigung, Organisation, Ausritte und Betreuung der Gäste. Er kochte auch an Bord von Booten und begleitete Expeditionen durch die südlichen Landschaften.

Der Alltag verlangte Anpassung. Im Sommer kann das Licht gegen halb fünf Uhr morgens erscheinen; im Winter können die Temperaturen auf minus 23 Grad fallen. Das Wasser gefriert, der Strom kann ausfallen, und die Bedingungen zwingen dazu, jede Schwierigkeit mit Geduld und Einfallsreichtum zu lösen.

Doch weit davon, ihn zu entmutigen, ließ ihn diese Erfahrung sich erst recht in den Ort verlieben.

Ein wildes Stutenfohlen und eine der rührendsten Geschichten seines Lebens

Unter so vielen Erinnerungen gibt es eine, von der Nicolas mit besonderer Rührung erzählt.

Während eines seiner Aufenthalte in der Pampa tauchte ein kleines wildes Stutenfohlen auf, kaum eine Woche alt. Es war sein Geburtstag. Das Fohlen kam näher, begann ihm zu folgen und entwickelte nach und nach eine außergewöhnlich enge Beziehung zu ihm.

Er taufte es Kuunak, ein Name, den er mit einem Stern in der Sprache der Kawésqar verbindet.

Fast zwei Jahre lang begleitete die Kleine sein tägliches Leben. Sie kam zur Küche, um Futter zu erbitten, wartete an der Tür der Hütte und spielte mit den anderen Tieren. Sie folgte den Menschen sogar wie ein Hund, während die Guanakos und andere Pferde Teil ihrer Welt waren.

Eines Tages schließlich kehrte sie zu einer Herde Wildpferde zurück, als ein Hengst kam, um sie abzuholen.

Nicolas erinnert sich an diesen Moment mit einer Mischung aus Wehmut und Glück. Obwohl er eine ganz besondere Bindung zu ihr aufgebaut hatte, verstand er, dass ihr Platz bei ihresgleichen war, frei in der Natur lebend.

Vielleicht fasst diese Geschichte einen großen Teil dessen zusammen, was Feuerland für ihn bedeutet: sich dem Wilden nähern, seine Schönheit teilen und lernen, das zu respektieren, was uns nicht gehört.

Die Fotografie als Weg, vom Ende der Welt zu erzählen

Seine Leidenschaft für Pferde fand schließlich eine andere Ausdrucksform: die Fotografie.

Mit seiner Kamera begann er, das Leben der letzten Pferdezähmer Feuerlands zu dokumentieren. Er begleitete sie bei ihrer Arbeit, teilte ihre Gespräche beim Mate und folgte der langen Suche nach den Herden durch die Weite der Pampa.

Seine Arbeit wurde in der französischen Zeitschrift Réponses Photo, Nummer 374, vom November 2024, in einer Rubrik zur Besprechung fotografischer Portfolios veröffentlicht.

Die Serie mit dem Titel Domadores de caballos („Pferdezähmer“) porträtiert eine Tätigkeit, die tief mit der ländlichen Identität der Insel verbunden ist: Männer, die mit Wildpferden zusammenleben, ihre Bewegungen und Gewohnheiten kennen und eine Beziehung zum Land pflegen, die von außen schwer zu begreifen ist.

In seinen Fotografien sieht man nicht nur weite Landschaften und frei lebende Tiere. Auch die von der Arbeit gezeichneten Hände, die Gesichtsausdrücke der Männer, die langen Tage zu Pferd und die Einsamkeit der ländlichen Posten sind darin zu finden.

Nicolas fotografiert Feuerland nicht als bloßer Besucher. Er tut es aus der Erfahrung dessen, der sein Leben, seine Schwierigkeiten und seine außergewöhnlichsten Momente geteilt hat.

Reisende von Chili Terres Sauvages in Feuerland

Chili Terres Sauvages: Patagonien von innen teilen

Aus so vielen gesammelten Erfahrungen entstand gemeinsam mit seiner Partnerin Vanessa Nannig sein aktuelles Projekt: Chili Terres Sauvages, ein Angebot für Natur- und Erlebnistourismus, das ein weniger bekanntes Feuerland zeigen möchte, fernab der gewohnten Routen.

Seine Idee ist einfach, aber sehr persönlich: die Orte, die Menschen und die Erlebnisse zu teilen, die ihn seit so vielen Jahren begeistern.

Mit Reisen in kleinen Gruppen von höchstens acht Personen schlägt er vor, die Insel zu entdecken und dabei Bootsfahrten, Wanderungen, Ausritte, Fotografie, lokale Küche und Begegnungen mit den Bewohnern dieser Gebiete zu verbinden.

Es geht nicht nur darum, Orte zu besuchen. Es geht darum, sich die Zeit zu nehmen, zu beobachten, zu reden, zu erkunden und Patagonien zu spüren.

Ein sechstägiges Erlebnis im authentischsten Feuerland

Tag 0 | Punta Arenas: das Tor zum Abenteuer

Das Erlebnis beginnt mit der Ankunft am Flughafen von Punta Arenas, wo ein privater Transfer die Reisenden zu ihrem Hotel bringt. Ein erster Eindruck von der Magellanstraße und der südlichen Atmosphäre stimmt auf den Beginn der Reise ein.

Tag 1 | Die Meerenge überqueren und die Insel entdecken

Nach dem Frühstück beginnt die Überfahrt mit der Fähre nach Porvenir. Während der Fahrt besteht je nach Bedingungen die Möglichkeit, Delfine, Robben und Wale zu beobachten.

Nach einem kurzen Besuch in Porvenir führt die Route durch die Bahía Inútil, die Estancia Tres Hermanos und die Königspinguin-Kolonie. Weiter geht es nach Cameron und Timaukel bis zur Lodge in der Nähe von Pampa Guanaco, wo Abendessen und Ruhe warten.

Tag 2 | Wildpferde und unendliche Landschaften

Ein Tag zur Erkundung der Umgebung der Lodge, mit einer Wanderung von etwa sechs Stunden durch Pietro Grande und/oder die Laguna del Cura.

Es ist eine Gelegenheit, die Baguales-Pferde, Guanakos, Graufüchse und Andengänse in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Der Tag endet mit einer Verkostung, Ruhe und einem Abendessen, begleitet, wenn gewünscht, von einem guten chilenischen Wein.

Tag 3 | Bootsfahrt zum Parry-Fjord und seinen Gletschern

Die Route führt nach Caleta María und passiert dabei den Aussichtspunkt am Lago Deseado, das Tal La Paciencia, den Lago Cami und den Río Azopardo.

Von dort beginnt eine Fahrt durch den Parry-Fjord, die sich seinen Gletschern nähert und an Land geht, um diese Eisriesen aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Der Kapitän bereitet ein Lunchpaket zu, um den Tag inmitten einer der überwältigendsten Kulissen der Insel zu genießen.

Tag 4 | Ausritte und Begegnung mit der ländlichen Kultur

Der Tag ist dem Kennenlernen von Puesto Escondido und dem Zusammensein mit seinen Bewohnern und ihren Pferden gewidmet. Die Reisenden können zwischen einem drei- oder sechsstündigen Ausritt oder einer Wanderung zum Cerro Condorera und zur Laguna del Carabinero wählen.

Alternativ ist ein Besuch auf einer benachbarten Estancia vorgesehen, mit einem Ritt zum Lago Blanco und einer Begegnung mit den Bewohnern der Gegend. Der Tag endet mit einem traditionellen patagonischen Asado.

Tag 5 | Die Rückreise durch die südlichen Landschaften

Die Rückfahrt nach Punta Arenas führt über Monte Onas, China Creek, Cerro Sombrero und die Überfahrt bei Punta Delgada, mit einem Halt an der Estancia San Gregorio.

Die Strecke bietet weitere Gelegenheiten zum Anhalten, Fotografieren und Genießen der Landschaften, bevor die Stadt erreicht wird, wo ein letztes Abendessen den Abschluss des Erlebnisses bildet.

Tag 6 | Abschied von Patagonien

Nach dem Frühstück Transfer zum Flughafen von Punta Arenas oder Fortsetzung der Reise auf eigene Faust.

Reisen, um zu entdecken, entdecken, um zu verstehen

Das Programm umfasst private Transfers vom und zum Flughafen, die Hin- und Rückfahrt mit der Fähre, Unterkunft in Hotels und in der Lodge, Frühstück, Abendessen, Lunchpaket, Ausritte, Trekking, Eintritte in den Königspinguin-Park und nach Karukinka, die Bootsfahrt im Parry-Fjord sowie die Begleitung durch Fahrer und Guide.

Die Abfahrten erfolgen in Gruppen von bis zu acht Personen, doch es besteht auch die Möglichkeit, private Programme mit Auto oder Pick-up zu organisieren, selbstgeführt oder mit Fahrer und Guide. Die Routen können je nach Wetterbedingungen angepasst werden.

Wenn man Nicolas über seine Reisen, seine Freunde, die Pferde und die südlichen Landschaften sprechen hört, wird klar, dass sein Angebot nicht einfach aus einer geschäftlichen Gelegenheit entsteht. Es ist das Ergebnis von mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrungen, Begegnungen und Entdeckungen im Süden Chiles.

Vielleicht spricht er deshalb auf die Frage, was er von der Zukunft erwartet, nicht von großen Plänen oder allzu klar definierten Zielen. Seine Antwort ist viel einfacher: den Alltag weiter zu genießen und das Leben den Weg zeigen zu lassen.

Nach so vielen zurückgelegten Kilometern scheint er in Feuerland etwas gefunden zu haben, das viele Reisende ein Leben lang suchen: einen Ort, um innezuhalten, den Horizont zu betrachten und sich schlicht zu Hause zu fühlen.