Histoire de Calbuco
Calbuco, située dans la région de Los Lagos au sud du Chili, est une ville et une commune avec une riche histoire historique. Elle est considérée comme la plus ancienne ville de la province de Llanquihue, dont les origines remontent à l’époque coloniale. Sa fondation traditionnelle est établie le 4 mai 1602, lorsque les colonisateurs espagnols ont établi le fort San Miguel de Calbuco. Ce fort a été élevé stratégiquement dans l’archipel de Calbuco par les troupes espagnoles fuyant après la destruction d’Osorno lors de la grande insurrection indigène de 1598. À cette époque, Calbuco faisait partie de la juridiction de Chiloé, à laquelle il appartenait administrativement de 1602 à 1861. Cette relation historique étroite avec Chiloé a laissé des traces profondes d’identité locale, partageant des traditions culturelles et religieuses.
Pendant la colonie, Calbuco a été consolidé comme place militaire et point de départ pour les expéditions dans les territoires du sud. À la fin du XVIIe siècle, la ville avait déjà une église (construite en 1620) et une petite garnison, servant de garde à la frontière nord du territoire chilien. En 1866, les eaux de Calbuco furent la scène du Abtao Naval Combat, épisode de la guerre entre l’Espagne et l’Amérique du Sud, au cours de laquelle les forces chiliennes et péruviennes affrontèrent l’escadron espagnol près de l’île Huapi Abtao. Après la création de la province de Llanquihue en 1861, Calbuco est incorporé dans cette nouvelle province, séparant administrativement de Chiloé et affirmant son rôle dans la région continentale.
Dès le XXe siècle, la ville a connu l’un de ses moments les plus difficiles avec le feu de 1943, qui a consumé les 12 principaux blocs du centre-ville, devenant ainsi la pire catastrophe de l’histoire locale. Malgré cette tragédie, Calbuco a pu se reconstruire en préservant son essence traditionnelle. La construction de la pierre de Calbuco, ouverte le 15 mai 1966, a constitué un jalon positif et décisif pour la communauté. Cette route de 240 mètres de long relie la ville insulaire au continent par la route, améliorant grandement la connectivité de Calbuco avec le reste de la région. Depuis lors, Calbuco a cessé de dépendre exclusivement des routes maritimes pour sa communication principale, facilitant le transport des personnes et des marchandises.
Aujourd’hui, avec plus de 33 000 habitants (recensement de 2017) et plus de quatre siècles de vie, Calbuco est une fière commune de son patrimoine historique. Ses rues et ses traditions reflètent le mélange des influences hispaniques et autochtones de l’époque coloniale, ainsi que la résilience de ses habitants qui ont pu surmonter les incendies et l’isolement géographique. L’histoire de Calbuco bat dans ses monuments et ses célébrations, offrant un contexte unique à ceux qui visitent ou choisissent de vivre dans ce coin sud.
Environnement naturel et attractions touristiques
Calbuco offre un environnement naturel privilégié et pittoresque. C’est en fait un archipel composé de 16 îles dispersées dans les eaux intérieures du Seno de Reloncaví. L’île Calbuco est la principale d’entre eux et sur elle est le centre urbain de la commune. Depuis 1966, cette île est liée au continent par ledit pédraplen, par lequel elle mène la route d’accès. D’autres îles importantes de l’archipel sont Puluqui, Huar, Quenu, Huapi Abtao, Chaullin (Helviena), Caicué (Lagartija), entre autres. Deux de ces îles ont une connexion terrestre : en plus de Calbuco, l’île Quihua est également reliée au continent par un galets, tandis que le reste garde son caractère insulaire accessible uniquement par la mer.
Situé au cœur de la région de Los Lagos, le Calbuco est entouré par la mer partout et avec des vues spectaculaires. Le nom Calbuco vient du Mapudungun et signifie “eau bleue”, une référence poétique aux tons bleus intenses de ses mers et canaux. Le paysage allie le relief de l’île à la proximité de l’aire de répartition des Andes : les jours clairs vous pourrez admirer des volcans majestueux à l’horizon, comme l’imposant volcan Calbuco (qui donne son nom à la ville) et le volcan Yates, tous deux visibles de la côte calbucane. Le climat de la région est tempéré par l’océan humide, typique de l’île chilienne au sud. Les précipitations sont abondantes (environ 2 600 mm par an), ce qui assure un environnement de forêts persistantes et de prés verts tout au long de l’année. Les températures sont modérées, avec des étés frais et des hivers froids, caractéristiques qui donnent au paysage une atmosphère propre et champêtre.
Le patrimoine naturel de Calbuco comprend des terres humides côtières et des forêts indigènes bien préservées. Par exemple, la commune protège les zones humides urbaines comme Caicaén et Pargua, et abrite des sanctuaires de nature insulaire, dont l’île Kaikué-Lagartija, connue pour sa colonie de pingouins de Magellan et d’autres oiseaux marins. L’île d’Helviña (Chaullin), pour sa part, se distingue par une forêt de arrayans (Luma apiculata) d’une grande beauté scénique, attractive pour les excursions écotouristiques. Les environs de Calbuco offrent également des merveilles comme le parc national des Andes d’Alerce, avec des millénaires de forêts d’alères, et le vaste lac Llanquihue un peu plus au nord – deux destinations touristiques renommées dans la région.
Quant aux attractions touristiques, Calbuco combine l’histoire, la culture et la nature dans une mesure égale. Dans le centre urbain se trouve l’église de San Miguel Archangel, un temple paroissial construit en 1935 qui chérit une image centenaire de San Miguel apportée par les Espagnols au XVIIe siècle. Cette église, située en face de la Plaza de Armas, fait partie de la remarquable tradition architecturale de Chiloé : en fait, Calbuco compte 22 églises et chapelles en bois reconnues au sein de l’École chilienne d’architecture religieuse de Madera, étant la commune ayant le plus de constructions dans tout le Chili. La Plaza de Armas est un point de rencontre, non seulement en raison de sa valeur historique mais parce qu’elle agit comme un point de vue naturel vers la baie, permettant d’apprécier les îles voisines et les sommets volcaniques au loin.
Très proche de la place est le Musée Municipal de Calbuco, qui expose des pièces et des histoires sur l’histoire et l’identité locales. A côté du musée, dans le secteur historique de La Picuta, le site où s’est tenu le fort San Miguel est préservé. On peut voir un vieux canyon colonial et une tourelle symbolique construite en 1982, qui reflète la présence militaire coloniale; dans cette tourelle, des métiers typiques sont également vendus, faisant de la visite une expérience culturelle complète. Un autre endroit pittoresque est le marché municipal et la foire qui réunit les producteurs locaux chaque samedi. Dans cette foire traditionnelle, il est possible de déguster et d’acheter des produits de la cuisine chilienne-calbucana, avec du poisson, des fruits de mer, des légumes et d’autres aliments typiques de la région. Curieusement, l’ancienne mesure de l’almud est encore utilisée pour vendre certaines marchandises, qui parle de la préservation des usages coutumiers dans le commerce local.
La relation de Calbuco avec la mer est indissociable de son mode de vie et de ses attractions. La ville est également connue comme « la ville des eaux bleues » et offre de multiples activités nautiques. Un must pour les visiteurs est une promenade en bateau ou en bateau à travers les canaux intérieurs, en visitant certaines des îles voisines. Par exemple, vous pouvez naviguer à Puluqui, Huar ou Quenu, qui ont de petites localités où vous pouvez partager avec les communautés locales, et même trouver des services d’hébergement rural et des restaurants de cuisine marine. La riche biodiversité marine (avifaune, loups de mer, dauphins occasionnels) est étroitement observée dans ces traversées et les paysages uniques de l’île de Calbuco sont appréciés. Une autre excursion notable est à l’île Huapi Abtao, qui en plus de sa beauté naturelle abrite le Monument al Vigía, situé sur une colline de surveillance où les batteries de défense ont été tenues pendant le combat naval d’Abtao en 1866. Cette île commémore cet événement historique chaque année, accueillant des visiteurs surtout tous les 7 février dans la récréation de la bataille navale.
Calbuco offre également des expériences culturelles uniques. Parmi ses festivités traditionnelles se trouve la Fiesta de las Luminarias, qui se tient tous les 28 septembre en l’honneur de San Miguel Archangel, patron de la commune. En cette nuit magique, les voisins allument des feux, des lumières et des bougies sur les collines et les rives, éclairant l’île au milieu de chansons et de musiques folkloriques. Cette tradition centenaire crée un spectacle de lumières sur la mer qui attire les habitants et les visiteurs. D’autres fêtes coutumières incluent le Curanto Gigante de Calbuco, un événement gastronomique où ce plat typique est préparé en grande quantité, et des célébrations religieuses d’origine chilienne telles que le Festival des Indiens Caciques à Pâques de la Résurrection, ou la fête de San Juan en juin, qui sauvent les légendes et rites du folklore local. La forte identité de l’île et la tradition de pêche de Calbuco sont également vues dans sa gastronomie quotidienne : des plats tels que les fruits de mer, les empanadas de crevettes, les poissons frits ou le curing classique du trou (préparé sous terre avec des cuivres et des feuilles de pangue) font partie de l’offre culinaire qui ravit ceux qui atteignent ces terres. Manger à Calbuco c’est découvrir des saveurs et recettes marines fraîches transmises par générations, reflétant une économie locale basée sur la pêche artisanale et l’aquaculture (surtout la culture de choritos ou de moules).
Bref, l’environnement naturel de Calbuco – ses paysages côtiers, ses îles et ses forêts tropicales – associé à son patrimoine culturel historique en fait une destination attrayante et unique. Les touristes aventureux et les nouveaux résidents trouvent dans cette commune une combinaison harmonieuse de beauté panoramique, de tranquillité rurale et d’endroits intéressants à explorer.
Santé et éducation
Malgré sa nature insulaire et rurale, Calbuco possède une solide infrastructure de services de base pour sa communauté. Dans le domaine de la santé, la commune dispose d’un hôpital public de Calbuco, qui fournit des soins d’urgence et des soins primaires à la population locale. En outre, la municipalité gère un vaste réseau de soins primaires : un centre de santé familiale (CESFAM) dans la ville de Calbuco et environ 19 pôles ruraux répartis dans différents secteurs de la commune. Ces postes – petits bureaux locaux – sont situés à la fois dans les zones continentales et dans les îles habitées, assurant l’accès aux services médicaux de base même dans les endroits les plus éloignés. En outre, il existe des postes médicaux et ruraux et des boîtes de soins à des endroits précis, comme à l’île Puluqui, à l’île Chidhuapi, à Colaco et à l’île Huapi Abtao, ainsi qu’un nouveau Centre de santé communautaire pour les familles (CECOSF) au Texas. Grâce à ce réseau, les habitants de Calbuco peuvent recevoir des contrôles de santé, des soins infirmiers et une orientation vers des niveaux plus élevés sans avoir à parcourir de longues distances. Il convient de noter que la coordination municipale de la santé a mis en œuvre des programmes spéciaux, notamment des initiatives de médecine interculturelle à l’intention des communautés autochtones locales et des accords de transfert d’urgence, qui renforcent la couverture sanitaire dans ce territoire fragmenté.
En ce qui concerne l’éducation, Calbuco dispose d’un système éducatif complet par rapport à sa population, avec la présence d’établissements allant du niveau préscolaire au niveau intermédiaire. Le Département de l ‘ éducation municipale gère 45 établissements publics dans la commune. Parmi ceux-ci, seulement 6 sont situés dans la zone urbaine (ville de Calbuco) et les 39 autres sont répartis dans les secteurs rural et insulaire, ce qui témoigne de l’engagement à apporter l’éducation à tous les coins de l’archipel. Au total, il y a 41 écoles de base (primaires), dont bon nombre sont monoscolaires ou petites écoles dans les îles, et 4 écoles secondaires. Ce dernier comprend un Liceum technique professionnel (avec des spécialités pour la formation technique), un Liceum scientifique-humaniste de formation traditionnelle, et deux poux complets ou écoles qui dispensent l’enseignement de la maternelle à la 4e année. Outre l’offre municipale, la commune dispose d’un certain nombre d’écoles privées subventionnées qui complètent la couverture, principalement dans la radio urbaine, qui représente environ 43 % des inscriptions communales. Il n’y a pas d’écoles privées rémunérées, ce qui indique que l’enseignement à Calbuco est essentiellement public ou subventionné.
La présence de ce réseau scolaire permet aux enfants et aux jeunes Calbucans de terminer leurs études sans quitter la commune, à l’exception de ceux qui choisissent l’enseignement supérieur. Dans le cas des études techniques ou universitaires, la ville de Puerto Montt – à courte distance – offre des universités, des instituts professionnels et des centres de formation, facilitant la continuité éducative des diplômés de Calbuco. Au sein de la commune, des activités culturelles et des programmes de soutien aux élèves, tels que des ateliers extrascolaires, des sports et des transports scolaires subventionnés pour les élèves des secteurs éloignés, sont également organisés. En bref, Calbuco garantit une éducation de base et de qualité moyenne à proximité de la maison, un des facteurs importants pour rendre la vie familiale attrayante sur ce territoire.
Transports et connectivité
Grâce à l’amélioration des infrastructures au cours des dernières décennies, Calbuco a cessé d’être une enclave isolée pour s’intégrer pleinement aux réseaux de connectivité de la région. Le principal jalon a été la construction de la pierre qui relie l’île de Calbuco au continent, permettant le transport direct de véhicules et de piétons. Par cette route, la ville de Calbuco est reliée à la route V-85 et à d’autres routes secondaires, reliant plus au nord à la route 5 sud (Pan American Road). Ainsi, Puerto Montt – capitale régionale – est à environ 50 km, une visite qui peut prendre environ 40-50 minutes en voiture ou en bus, rendant le voyage quotidien pour le travail, l’étude ou d’autres activités viables. La proximité de Puerto Montt signifie également un accès relativement rapide à l’aéroport El Tepual, le principal terminal aérien de la région, situé à environ 60 km de Calbuco. Cela représente un avantage en termes de connectivité nationale et internationale pour les résidents de la commune.
Au sud, la municipalité de Calbuco comprend en territoire continental le secteur de Pargua, connu comme le point d’embarquement des ferries à l’île de Chiloé. À Pargua, la route 5 se termine et les traversiers qui traversent le canal Chacao jusqu’à la grande île de Chiloé continuent à fonctionner. Cette situation géographique donne à Calbuco un rôle stratégique : à quelques minutes de la ville, à Pargua, vous pouvez prendre un ferry qui en 25-30 minutes arrive à Chiloé, ouvrant la porte à l’île de Patagonie. Par conséquent, vivre à Calbuco signifie être connecté à la fois au continent et à Chiloé sans plus de difficulté, ce qui est un appel à ceux qui profitent d’une variété de destinations du sud.
Les transports terrestres publics entre Calbuco et les villes voisines sont bien établis. Des services réguliers de bus et de minibus relient la commune à Puerto Montt (avec des fréquences horaires tout au long de la journée), facilitant le transfert des passagers. Au sein de la commune, de petits autobus ruraux et collectifs relient la ville à des localités telles que Pargua, San Rafael, Caicaén et d’autres secteurs. Pour la connectivité maritime interne, les bateaux de transport de passagers opèrent vers les îles habitées. Plusieurs de ces routes maritimes sont subventionnées par l ‘ État, ce qui permet aux habitants des îles qui ont besoin d ‘ avoir accès à la zone urbaine de Calbuco ou au continent de faire fréquemment des visites à faible coût. Par exemple, il existe des services réguliers à l’île Puluqui, à l’île Huar, à Tabon, à Queullin, entre autres, permettant la circulation des personnes, des étudiants et des biens. Ces dernières années, de nouveaux services subventionnés ont été ouverts, comme un bateau moderne pour l’île Huapi Abtao, améliorant considérablement la communication de ces communautés isolées avec le centre communautaire. Des rampas et des cours de mer ont également été construits sur plusieurs îles pour faciliter l’embarquement en toute sécurité, ce qui témoigne des progrès réalisés en matière d’équité territoriale.
Dans le domaine de la connectivité numérique, Calbuco a progressé dans l’installation de réseaux de télécommunications. Aujourd’hui, il a une couverture téléphonique mobile dans les principales zones peuplées et l’accès à Internet, à la fois à travers les réseaux mobiles 4G et les connexions à fibre optique qui se sont progressivement répandues. Cela permet aux habitants de maintenir la communication et de développer des activités éloignées malgré la géographie insulaire. En outre, la commune bénéficie de programmes gouvernementaux visant à apporter une connexion Wi-Fi gratuite dans les lieux publics et les écoles rurales, en réduisant la fracture numérique.
Tous ces efforts en matière de transport et de connectivité ont permis à Calbuco de ne plus être perçu comme un endroit éloigné. Au contraire, il combine la tranquillité de la vie insulaire avec des liens forts avec les centres urbains et les environs. Aussi bien par terre que par mer, les Calbucans ont des moyens sûrs de voyager, ce qui favorise le tourisme et améliore la qualité de vie de la population locale.
Un territoire avec l'avenir
Calbuco est, en bref, un endroit où l’histoire vivante, la richesse naturelle et le confort moderne convergent. Ses plus de quatre siècles d’histoire se reflètent dans des forteresses, des églises en bois et des festivités uniques; son environnement marin et forestier offre des paysages de rêve et des ressources naturelles abondantes; et ses services de santé, d’éducation et de transport assurent un niveau de vie confortable à ses habitants. Cette commune d’eaux bleues offre la possibilité de vivre dans un environnement paisible et communautaire, sans renoncer à la connectivité avec le reste du pays. Ceux qui voyagent à travers Calbuco ou décident de s’installer près de cette région trouvent un endroit accueillant et charmant, où la tradition de l’île se mêle de progrès, faisant de Calbuco un coin privilégié pour vivre dans la région de Los Lagos.
