Puerto Natales, situé dans la région de Magallanes et l’Antarctique chilien, est bien plus qu’une simple ville méridionale : c’est le cœur culturel, historique et naturel de la Patagonie chilienne. Située sur les rives du canal de Sendoret, entre l’amiral du Golfe Montt et la Seine Ulta Esperanza, cette ville est la porte d’entrée du Parc National de Torres del Paine et d’un monde de paysages indomptables, de traditions animales et d’exploration sans fin.
Une histoire forgée par le vent et le travail
L’histoire de Puerto Natales est aussi profonde que ses fjords. A l’origine habitée par les peuples nomades Kawésqar et Aónikenk, experts de la navigation et de la randonnée sur ces terres, la région a été explorée par Juan Ladrilero en 1557, qui l’a nommé “Last Hope” dans sa tentative de trouver le détroit de Magellan. Au XIXe siècle, des explorateurs tels que Santiago Zamora et le capitaine Ramón Serrano Montaner ont redécouvert le potentiel de la région, dynamisant sa population.
La ville a été officiellement fondée le 31 mai 1911, dans un contexte de boom du bétail. Le réfrigérateur Puerto Bories, aujourd’hui l’emblématique Hôtel The Singular, a été le moteur économique de la région pendant des décennies, le traitement des produits ovins pour l’exportation vers l’Europe. Puerto Natales a également connu des moments complexes, comme les conflits du travail du début du XXe siècle, qui ont marqué l’identité combative et résiliente de ses habitants.
De la capitale du bétail à la destination touristique mondiale
Depuis les années 1960, avec la création du parc national Torres del Paine, Puerto Natales commence à réinventer. Le tourisme remplace le bétail comme moteur économique, attirant des visiteurs du monde entier fasciné par les glaciers, les montagnes, les fjords et la vie sauvage dans la région.
Aujourd’hui, la ville dispose d’une infrastructure touristique forte: hôtels de charme, restaurants de cuisine Patagonienne, agences de tourisme, guides spécialisés et un aéroport avec des vols réguliers vers Santiago et Puerto Montt. Tout cela, sans perdre son essence d’un peuple Patagonien, marqué par le vent, la chaleur humaine et l’authenticité.
Que faire et que voir à Puerto Natales
Dans la ville:
- Costanera Pedro Montt: une promenade panoramique avec vue sur le fjord et sculptures emblématiques.
- Musée historique municipal: montre l’histoire indigène, coloniale et animale.
- Braun & Blanchard Pier: vestige de l’âge de l’agneau et point d’observation des oiseaux.
- Etherh Aike Artesanal Village: idéal pour trouver des produits locaux en laine, cuir et bois.
Dans la nature:
- Parc national de Torres del Paine: l’imperable de la région avec ses tours, ses cornes, ses lacs et ses glaciers.
- Cerro Dorotea et Cerro Benitez: promenades avec panorama incroyable.
- Grotte du lait: site archéologique qui rappelle l’existence de cette herbivore préhistorique.
- Champs et glaciers: excursions en bateau au glacier Balqueda et Serrano, kayak sur l’Eberhard Fiordo ou plusieurs jours de voyage.
Expériences rurales:
- Patagonie: comme la péninsule, Cerro Guido, El Galpón del Glaciar ou Troisième Baranca. Ici vous pouvez participer à l’équitation, le ski de mouton, rôti d’agneau et l’hébergement dans les maisons d’anciens employeurs. C’est une occasion unique de vivre en Patagonie profonde.
Hôtels Emblematic à Puerto Natales
- La Patagonie Singulière: hôtel de luxe dans l’ancien réfrigérateur Bories.
- Retrait: design avant-gardiste et intégration au paysage.
- Kau Lodge, Costaustralis, Noi Indigo et Weskar Lodge: confortable et avec une vue spectaculaire sur le fjord.
- Hôtel Las Torres, Explora Patagonia et Tierra Patagonia: hébergement de haut niveau à proximité de Torres del Paine.
Estancia Laguna Sofia, Pingo Salvaje et Cerro Benitez
A seulement 30 kilomètres au nord de Puerto Natales se trouve Laguna Sofia, un coin entouré de collines, de falaises et de forêts qui invitent au repos et à la contemplation. Ce lac d’eaux calmes est parfait pour l’observation des oiseaux, l’observation géologique, la photographie des paysages et les promenades au milieu de la steppe.
De là, il est possible de monter à Cerro Benitez, l’un des itinéraires les plus recommandés pour son accessibilité et vue panoramique sur le fjord et les montagnes environnantes. Sur ses coteaux se trouve la grotte du lait.
Très proche, Pingo Salvaje propose un hébergement rustique et les meilleurs tours.
Puerto Consuelo et Puerto Prat
Deux étapes clés de la colonisation de la dernière espérance ont été Puerto Consuelo et Puerto Prat, considérés comme les premières colonies de la région. Puerto Consuelo a été fondé par Hermann Eberhard en 1893, un pionnier allemand qui a reçu une concession foncière et a découvert la grotte du lait, contribuant à l’intérêt scientifique et géographique de la région.
Peu de temps après, Puerto Prat a émergé, fondé par un autre groupe de colons européens et de Chilotes qui ont commencé à peupler la région à des fins d’élevage. Ces deux endroits ont non seulement marqué le début de la population organisée, mais ont également servi de base logistique pour l’expansion à l’intérieur, jetant les bases de ce qui serait alors Puerto Natales.
Aujourd’hui, les deux sites peuvent visiter et maintenir leur caractère rural, offrant une fenêtre sur le passé pionnier de la Patagonie chilienne.
Climat et accessibilité
Le climat de Puerto Natales est froid, venteux et steppe. Les températures moyennes sont d’environ 6-7 °C et les précipitations sont réparties tout au long de l’année. Malgré la latitude, les hivers ne sont pas trop difficiles, et les étés offrent de longues heures de lumière à explorer.
La ville est reliée par voie terrestre par la route 9 et par voie aérienne par l’aérodrome du lieutenant Julio Gallardo. Il reçoit également une expédition hebdomadaire de Puerto Montt via Navimag et le traversier Crux Australis.
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Estance Laguna Sofia
Investir dans Laguna Sofia n’est pas seulement acquérir des terres: il fait partie d’un territoire où le paysage règne encore, où l’histoire et l’aventure sont vécues chaque jour, et où la valeur est dans l’intangible. C’est le projet le plus exclusif et exceptionnel à proximité de Puerto Natales, reconnu pour son environnement naturel privilégié, sa projection touristique et son harmonie avec le paysage patagonien. Aujourd’hui, très peu d’unités restent disponibles, ce qui en fait une occasion unique et limitée pour ceux qui cherchent à obtenir une place inébranlable en Patagonie.
Las Caturras - Lots près de la rivière Rubens
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Péninsule Antonio Varas - L'opportunité la plus abordable à travers la chaîne
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Kruger Island (ou île des morts) - Port Prat
Kruger est une île située sur le fjord d’Eberhard, 300mts de Puerto Prat et 19kms de Puerto Natales. L’endroit est plein d’histoire datant de la fin du XIXe siècle, lorsque le territoire de la Dernière Espérance a été exploré et colonisé pour la première fois.
Puerto Natales: Plus qu'un destin
Ceux qui visitent Puerto Natales non seulement contemplent des paysages accablants, mais aussi trouvent une histoire vivante, une identité forgée par les pionniers et un environnement naturel qui vous invite à renouer avec l’essentiel. Dans ses rues, le vent de Patagonie souffle, mais aussi l’émotion d’un voyage qui se transforme.
Puerto Natales est plus qu’une destination : c’est une expérience qui laisse une marque.
